La artritis es un término utilizado para describir la inflamación de una o varias articulaciones, lo que provoca dolor, rigidez y dificultad para el movimiento. Las articulaciones son estructuras que unen dos o más huesos y permiten realizar movimientos coordinados. Cuando se inflaman, la movilidad se altera y la calidad de vida puede verse afectada. La artritis no corresponde a una sola enfermedad, sino a un grupo de trastornos con diferentes causas. Para un estudiante de medicina, es un tema importante por su alta frecuencia y por el impacto funcional que produce.
¿Qué es la artritis?
La artritis es una condición caracterizada por inflamación articular acompañada de síntomas como dolor, aumento de volumen, rigidez y limitación del movimiento. Puede afectar una sola articulación o varias al mismo tiempo.
Las zonas más afectadas suelen ser:
- Rodillas
- Manos
- Caderas
- Tobillos
- Hombros
- Columna en algunos casos
Puede presentarse de forma aguda o crónica.
Tipos principales de artritis
Existen muchas formas de artritis, entre las más importantes se encuentran:
Osteoartritis
Es la más frecuente. Ocurre por desgaste progresivo del cartílago articular.
Artritis reumatoide
Enfermedad autoinmune donde el sistema inmunológico ataca las articulaciones.
Artritis gotosa
Se produce por acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones.
Artritis séptica
Causada por infección bacteriana dentro de la articulación.
Artritis psoriásica
Relacionada con psoriasis y alteraciones inmunológicas.
Fisiopatología
Dependiendo del tipo, la artritis puede desarrollarse por diferentes mecanismos:
- Inflamación de la membrana sinovial
- Desgaste del cartílago
- Ataque autoinmune
- Depósito de cristales
- Infección articular
La inflamación genera dolor y aumento de líquido sinovial. Con el tiempo, algunas formas producen deformidad y pérdida de función.
Síntomas principales
Los síntomas más comunes son:
- Dolor articular
- Rigidez, especialmente por la mañana
- Inflamación o hinchazón
- Enrojecimiento local en algunos casos
- Limitación del movimiento
- Sensación de calor en la articulación
- Debilidad muscular alrededor de la zona afectada
En enfermedades sistémicas también puede haber fatiga o fiebre.
Factores de riesgo
Algunos factores aumentan la probabilidad de artritis:
- Edad avanzada
- Antecedentes familiares
- Obesidad
- Lesiones articulares previas
- Enfermedades autoinmunes
- Sedentarismo
- Mala postura o sobrecarga repetitiva
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante:
Historia clínica
Tipo de dolor, duración, articulaciones afectadas y antecedentes.
Exploración física
Se evalúa inflamación, movilidad y deformidades.
Estudios de laboratorio
- Factor reumatoide
- Ácido úrico
- Marcadores inflamatorios
- Estudios infecciosos en casos sospechosos
Imagenología
- Radiografías
- Ultrasonido
- Resonancia magnética en algunos casos
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de artritis.
Medicamentos
- Analgésicos
- Antiinflamatorios
- Corticoides en ciertos casos
- Fármacos modificadores de enfermedad en artritis reumatoide
- Medicamentos para ácido úrico en gota
Terapia física
Ayuda a conservar movilidad y fuerza muscular.
Medidas generales
- Control del peso corporal
- Ejercicio moderado
- Protección articular
- Aplicación de calor o frío según indicación
Cirugía
En casos avanzados puede requerirse reemplazo articular.
Importancia del ejercicio
El movimiento adecuado ayuda a:
- Reducir rigidez
- Fortalecer músculos
- Mejorar equilibrio
- Disminuir dolor crónico
- Mantener independencia funcional
Se recomiendan actividades de bajo impacto como caminar, nadar o bicicleta estática.
Complicaciones
Si no se trata correctamente, la artritis puede provocar:
- Deformidad articular
- Discapacidad funcional
- Dolor crónico
- Pérdida de movilidad
- Deterioro emocional por limitaciones
En artritis reumatoide también pueden afectarse otros órganos.
Prevención
No todos los tipos se pueden prevenir, pero ayuda:
- Mantener peso saludable
- Ejercicio regular
- Evitar lesiones repetitivas
- Tratar infecciones oportunamente
- Control médico temprano ante síntomas persistentes
Importancia clínica
La artritis es relevante porque:
- Es causa frecuente de dolor crónico
- Limita actividades diarias
- Aumenta discapacidad en adultos mayores
- Requiere manejo prolongado y multidisciplinario
Comentarios
Publicar un comentario