Hipertensión Arterial: Elevación crónica de la presión sanguínea

 La hipertensión arterial es una enfermedad crónica caracterizada por el aumento sostenido de la presión de la sangre dentro de las arterias. Es conocida como el “asesino silencioso” porque muchas veces no presenta síntomas, pero puede causar daños graves a órganos vitales. Para un estudiante de medicina, su comprensión es fundamental debido a su alta prevalencia y su impacto en la salud cardiovascular.

 ¿Qué es la hipertensión arterial?

La hipertensión arterial es el incremento persistente de la presión arterial por encima de los valores normales, lo que genera una sobrecarga en el sistema cardiovascular.

Se mide mediante dos valores:

• Presión sistólica: presión cuando el corazón se contrae
• Presión diastólica: presión cuando el corazón se relaja

Se considera hipertensión cuando los valores son iguales o superiores a 140/90 mmHg (según criterios clásicos).

Fisiología de la presión arterial

La presión arterial depende de dos factores principales:

• Gasto cardíaco: cantidad de sangre que bombea el corazón
• Resistencia vascular periférica: resistencia de las arterias al paso de la sangre

Cualquier alteración en estos factores puede elevar la presión.

Tipos de hipertensión

 Hipertensión primaria (esencial)

• Es la más común
• No tiene una causa específica identificable
• Está relacionada con factores genéticos y ambientales

 Hipertensión secundaria

• Tiene una causa definida
• Puede deberse a enfermedades renales, endocrinas o vasculares

 Clasificación de la presión arterial

Valores generales:

• Normal: menor a 120/80 mmHg
• Elevada: 120-129 / menor de 80 mmHg
• Hipertensión: igual o mayor a 140/90 mmHg

Síntomas

En la mayoría de los casos, la hipertensión es asintomática. Sin embargo, cuando hay síntomas pueden incluir:

• Dolor de cabeza
• Mareo
• Visión borrosa
• Palpitaciones

Estos suelen aparecer en etapas avanzadas.

 Complicaciones

La hipertensión no controlada puede afectar múltiples órganos:

• Corazón: infarto, insuficiencia cardíaca
• Cerebro: accidente cerebrovascular
• Riñones: insuficiencia renal
• Ojos: retinopatía

Estas complicaciones pueden ser graves y permanentes.

 Factores de riesgo

Algunos factores importantes incluyen:

• Obesidad
• Sedentarismo
• Dieta alta en sal
• Estrés
• Consumo de alcohol y tabaco
• Antecedentes familiares

Diagnóstico

Se basa en la medición repetida de la presión arterial. También se pueden realizar estudios complementarios para evaluar daño a órganos.

Tratamiento

 Cambios en el estilo de vida

• Reducción del consumo de sal
• Alimentación saludable
• Ejercicio regular
• Control del peso

 Tratamiento farmacológico

Incluye medicamentos como:

• Diuréticos
• Inhibidores de la ECA
• Betabloqueadores
• Antagonistas del calcio

El tratamiento depende de cada paciente.

 Prevención

Para prevenir la hipertensión se recomienda:

• Mantener una dieta equilibrada
• Realizar actividad física
• Evitar el estrés excesivo
• Controlar el peso